PGA Tour. Valspar Championship: Triunfo de Paul Casey; Abraham, 16º

Tiger, a un suspiro de la gloria

Par 7. Redacción

El triunfo en el Valspar Championship fue de Paul Casey, pero el mundo giró alrededor de Tiger Woods, quien terminó en segundo lugar.

Tras de que el inglés Paul Casey presentó su tarjeta final de 65 golpes —la mejor del día junto con la de Sergio García—, acumulando 10 bajo par y llegando a la casa club como líder en el Valspar Championship, debió esperar 80 minutos (nueve grupos) para saber que había ganado su segundo título en el PGA Tour. El anterior lo había ganado 3262 días antes (Houston Open, 2009).

Pero Casey estuvo lejos de mantenerse tranquilo durante la larga espera, pues tanto Patrick Reed como Tiger Woods mantenían al máximo sus posibilidades de alcanzar, al menos, la muerte súbita.

Reed llegó al 18 con la misma puntuación con la que terminó Casey y un par bastaba para acceder al desempate. Tras su segundo golpe, dejó su bola en green a 45 pies del hoyo, obligándose a subir una empinada loma para llegar a su destino. Para su desgracia, su intento quedó corto, la bola no llegó a superar la inclinación y regresó al mismo punto donde ejecutó su primer putt. No consiguió el par y cayó a 9 abajo.
Tiger, fiel a su histórica relación con los grandes momentos, embocó en el par 3 del hoyo 17 un impresionante putt desde poco más de 43 pies, para colocarse a un golpe del liderato. En el 18 intentó el birdie desde 39 pies, pero se quedó corto por dos. Con ronda de 70 golpes, compartió con Patrick el subcampeonato, con 9 bajo par.


El momento más sonoro del torneo se dio tras el putt de Tiger Woods en el 17, embocando desde poco más de 43 pies.



Solo en cuarto lugar término el español Sergio García, con 8 bajo par.

Tiger de regreso
Con números que no terminan de sorprendernos, Tiger Woods demostró por enésima vez que, aún con pocas perspectivas sobre su futuro —al menos antes del inicio de este torneo—, sigue moviendo a las masas como ningún otro jugador, desde los tiempos de Arnie y Jack.

Para darle cabida a sus fanáticos, los organizadores del campeonato consiguieron 6000 lugares de estacionamiento, se añadieron 160 sanitarios portátiles a los ya contratados, se aumentó la capacidad del servidor del torneo para dar cabida a las visitas y llegaron 40 mil visitantes extras al campo de Cooperhead, en Palm Harbor, Florida. Por supuesto, los ratings televisivos se fueron al cielo.

La última vez que estuvo cerca de ganar su 80º título fue hace más de 930 días, en el Wyndham Championship de 2015. En esta ocasión, igual que en aquella, se quedó en la —. «Me di una oportunidad —comentó Tiger—, y tuve todas las posibilidades del mundo para lograrlo. No lo conseguí». De lo que nos tiene acostumbrados. No estuvo tan afinado con los hierros y su juego sobre el green le reportó 32 putts.

En aquel 2015, su promedio de velocidad con los palos era de 118 mph; durante la ronda del sábado, lanzó un proyectil a 129 mph, el más rápido registrado en el Tour durante la presente temporada.
En el área de juego corto, también ha demostrado una notable mejoría y, de aquellos golpes errados continuamente, en el torneo volvimos a ver al Tiger afinado, concentrado y, lo mejor de todo, en un camino definitivo para volver hacer el golfista letal de sus mejores años.

Abraham, su mejor actuación del año
En su mejor actuación en 2018, Abraham Ancer consiguió en este torneo lugar 16, con una ronda final de 69 impactos, producto de tres birdies y un bogey. Concluyó el torneo con 3 bajo par, avanzando 12 posiciones el domingo.