¿Cuántos hoyos hay en el mundo?
Fernando de Buen
La respuesta a la pregunta que plantea el título de mi artículo de hoy, de acuerdo con una investigación realizada por la R&A y publicada en abril de 2015, era de 576,534, pero de aquella fecha a la actual, están en desarrollo o se han concluido cerca de 700 campos más, por lo que el número se acerca a los 589 mil hoyos en 34,700 diferentes complejos golfísticos, lo que nos genera un promedio de 16.97 hoyos por campo, prueba de que siguen vigentes un número importante de campos de nueve hoyos, producto en buena medida de conjuntos con 27 hoyos.
El estudio «Golf Around the World» (Golf Alrededor del Mundo), nos muestra más números interesantes al año 2015. Veamos algunos:
¿Dónde están estos campos?
206 países (habrá que ver lo que el análisis considera como país) cuentan al menos con un campo de golf. Sin embargo, el 79% de los mismos pertenece a 10 países, incluyendo los Estados Unidos, Japón, Canadá, Inglaterra y Australia. Por continentes, América aporta el 55% (solo Estados Unidos el 45%), Europa el 22%, Asia el 14%, Oceanía el 6% y África el 3%. El número de habitantes en el planeta por cada hoyo de golf es de 12,570.
Como cualquiera podría adivinar, el país con más campos de golf en el mundo es Estados Unidos, que registraba entonces un total de 15,372. Un número que luce impresionante, pero también llama la atención que la cantidad es menor a los 16,052 con los que contaba dicho país a principios del nuevo milenio.
Gracias a la importante participación de Canadá —2363 campos al momento del censo, número 3 del mundo—, más los 237 campos de México, 119 del Caribe y 51 de Centroamérica, la región, que ocupa el 16% de la tierra firme del planeta, contiene el 53% de los campos de golf del mundo, un total de 18,822. Los números están aumentando pues, de acuerdo con el estudio, había en la fecha del estudio 153 proyectos en desarrollo en los EEUU, 37 en Canadá, 18 en México —17 de los cuales están en Los Cabos y Cancún-Riviera Maya— más otros 32 en América Central y el Caribe.
Europa le suministra 7403 campos al planeta, donde destacan Inglaterra, con 2084, Alemania con 747, Francia (648), Escocia (552), Suecia (491), Irlanda (472) y España (437). El continente acumula el 22% de los desarrollos del planeta. Como dato curioso, Groenlandia cuenta con dos campos.
Con el 31% del territorio seco del planeta, Asia cuenta con el 14% de sus campos de golf, pero su proyección crece más que cualquier otra región del mundo. De las 55 naciones que forman el continente, 53 cuentan con desarrollos, pero ocho de ellas aportan el 93%. Las encabeza Japón, que tiene más del 50% de las canchas del continente, con 2383.
Llama la atención China con 472 unidades, a pesar de que el gobierno ya ha impuesto severas limitaciones a la construcción de más desarrollos en su área continental. Corea del Sur, donde sus 447 campos no cubren la demanda de sus apasionados habitantes quienes, al no conseguir acceso a campos públicos o privados, se refugian en espacios de práctica o simuladores de golf. Hasta Corea del Norte cuenta con un campo de golf.
Oceanía suma un total de 2111 campos, ubicados en 18 de los 25 países que la forman. Australia posee 1628 espacios, por 418 de Nueva Zelanda y 65 en la región Pacífico Sur. Destaca que el 94% de los clubes de la región están abiertos al público.
A pesar de ser el continente más pobre de la Tierra, en África hay campos en 50 de las 59 naciones que la forman, totalizando poco más de 900 desarrollos. El gran líder de la región es Sudáfrica, con 512 unidades, seguido de Nigeria (52), Kenia (41) Zimbabue (39) y Marruecos (36).
Si bien no es un continente, Sudamérica cuenta únicamente con un total de 663 complejos golfísticos, donde cada una de sus 14 naciones suma, al menos, un campo. Argentina aporta 319 canchas, Brasil 123, Chile 77, Colombia 60 y Venezuela 25. Guyana, Surinam y las Islas Falkland (Malvinas) tienen su campo de golf.
A decir de las cifras presentadas, queda claro que nadie podría decir que el golf no es popular, y probablemente solo el futbol soccer se practica en más países. Otros deportes podrán tener más aficionados, pero difícilmente se practican en más estados que nuestro querido deporte.
¿Conclusiones? Las que cada uno de ustedes, queridos lectores, quieran encontrar. Me alegraría si tras su lectura, queda el presente como un artículo interesante sobre el tamaño del golf en el tercer planeta del Sistema Solar.