La mesa de salida es importante para establecer el lugar exacto desde donde todos los jugadores deberán iniciar el juego de un hoyo. Como casi todo en el golf, está perfectamente definida.

No existe un reglamento que indique desde qué mesa debe jugarse de acuerdo con el hándicap, eso es una simple decisión de cada jugador y de cuánto quiera esforzarse y divertirse.

No existe por lo tanto, un hándicap surgido por haber jugado en una mesa de un color. Todos los sets de colores, en cada campo, son por sí mismos un campo de golf diferente y tienen su propia medida; y de ésta, se genera un hándicap índice, con el cual se calcula el hándicap a jugar en cada campo diferente.

Vamos a hablar de la forma en la que se calcula en hándicap la próxima semana, por lo pronto, hoy, vamos a conocer lo referente a la mesa de salida.

Empezamos entonces con la definición. Muchas veces una situación se arregla con tan solo saber cual es la definición de lo que nos está afectando en el momento.

Como podemos ver, ésta dice de qué tamaño es y cuando la bola está dentro de ella. Nuevamente se cumple con el principio que dice, si la bola toca, entonces está. Si la bola toca la mesa, entonces está en la mesa.

Iniciamos con algunas instrucciones de cómo sí podemos colocar la bola.

Nótese la indicación que obliga a poner la bola sobre el suelo o sobre un tee, pero una que esté dentro de las características ilustradas en el Apéndice IV, siempre y cuando el tee esté también en el suelo. Para explicar lo anterior, se me ocurre decir que, si las boyas están —de acuerdo con la definición— dentro de la mesa, entonces no se permite poner una bola sobre una boya o de cualquier otra forma.

Igualmente está permitido crear una irregularidad sobre el suelo, por eso es que hemos visto que algunos jugadores prefieren levantar el pasto que poner un tee.

La penalidad por no hacerlo de esta forma, no es corregible, simplemente es descalificación.

Y como sería de esperarse, el jugador puede pararse fuera, pero la bola debe estar dentro.

Con el objetivo de otorgar igualdad a todos los jugadores en una competencia, las marcas se consideran fijas. Con esto, todos los jugadores tendrán que jugar la bola con el mismo grado de dificultad. Yo recomiendo que el lugar donde se van a colocar las marcas para un día en específico sea marcado con pintura, de tal forma que si alguien las mueve, se sepa en dónde está su posición y poder recolocarlas.

Muchas veces me han preguntado qué pasa cuando la bola se cae del tee. El motivo por el cual no existe penalización, es porque la bola no estaba en juego y como no hay, en estas circunstancias, intensión de efectuar un golpe de acuerdo con esa definición, entonces tampoco cuenta como tal.

Es entonces de mucha importancia jugar desde dentro de la mesa de salida. Entiendo a quienes me dicen que un centímetro no es importante con relación a la distancia del hoyo, pero yo les comento que si lo es para definir si una bola está fuera de límites o es la diferencia de un golpe al fallar un putt de 30 centímetros, entonces también con relación al inicio del juego es importante. Recordemos que las Reglas de Golf siempre son marcaciones de algo, de hechos. Si una bola no está en donde debe estar, entonces no vale, así de simple.

Pero en match play, como sabemos, las cosas pueden ser un poquito diferentes. El oponente puede requerir al jugador que repita su tiro y esto lo puede hacer en virtud del resultado. Si el jugador pone su bola fuera de límites, ¡para qué hacerle repetir el tiro! Pero, si la puso perfecta en el centro del fairway, pues que lo repita. Y dadas las opciones, no hay castigo. Nótese que la instrucción es “de inmediato”, esto quiere decir, antes que alguien más ejecute otro golpe.

Y en juego por golpes, como el jugador está jugando contra otros que no están en su grupo, pues no se puede dejar la decisión solamente a quienes forman parte del grupo, así que, no hay opción, se corrige y se agregan dos golpes de castigo.

Técnicamente, es jugar desde fuera de la mesa de salida e incluye hacerlo desde una mesa que esté más lejos. Recordemos que la mesa tiene hasta dos bastones hacia atrás, así que si se juega desde las azules, que están 30 yardas atrás, se estaría jugando desde más de los dos bastones permitidos.

No hay indicación que el tiro debe ser entre las marcas. Una vez vi a un jugador que le pegaba largo, queriendo cortar por la esquina de un hoyo que daba 90 grados a la izquierda. Para lograr tal, requería pegar por el lado izquierdo de la boya de la izquierda. Algunos de sus compañeros protestaron la acción, sobre todo cuando vieron que logró pasar. Nada, la bola estaba en juego.

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