Uno de los Principios más importantes en los que se basa la forma en la que están escritas las Reglas del Golf, es que la bola deberá jugarse como se encuentra. Otro de los principios es que el campo (también) deberá jugarse como se encuentra.

Lo anterior aplica el 100% del tiempo. Las propias Reglas nos dicen qué hacer cuando lo anterior es imposible y otorgan permisos, según el lugar en donde se encuentre la bola:

Algunas de las condiciones de terreno y de juego en las que el jugador tendrá derecho a tomar alivio sin castigo, son:

• Terreno en reparación.
• Agua ocasional.
• Hoyo hecho por un greenkeeper.
• Hoyo hecho por un animal (madriguera).
• Caminos de hormigas y hormigueros.
• Situaciones de peligro, como estar cerca de un cocodrilo o de un panal de abejas.
• Bola enterrada por su propio impacto.
• Green equivocado.
• Obstrucciones inamovibles.
• Bola que ayuda al juego de otro jugador.
• Bola que estorba al juego de otro jugador.
• Cuando la bola está dañada.
• Al identificar la bola.
• Sobre el green.

Todas estas condiciones cumplen con dos características: son variables y de alguna forma interfieren con el juego.

Sobre el green pareciera ser una condición que no cumple con lo anterior, sin embargo, al green se le considera una zona preparada especialmente para poder rodar la bola y no tiene líneas de juego fijas. Si la bola está sucia, con lodo pegado, por ejemplo, no podría cumplirse el objetivo de la zona del green.

Otros momentos en los que las Reglas nos otorgan oportunidad de volver al juego, son aquellas en las que ya no hay forma de seguir y el regreso al campo, tiene un costo:

• Cuando la bola se encuentra fuera de los límites del campo.
• Cuando la bola se ha perdido.
• Cuando la bola se encuentra dentro de un obstáculo de agua.
• Cuando el jugador piensa que es imposible jugar su bola en la forma en la que se encuentra.

De no existir estas salidas, habría una muy alta probabilidad de que el jugador no pudiese terminar una ronda de juego y en todos éstos casos, habrá que agregar golpes de castigo al score.

Puedo pensar en tres condiciones que son generadas por los mismos jugadores que se consideran parte del juego y que no pueden modificarse:

• Pisadas en la línea de putt.
• Pisadas en los búnkeres donde cayó la bola.
• Hoyos hechos por otros jugadores al sacar divot después de hacer un golpe.

Estas tres situaciones son comunes y están en juego todo el tiempo y no están directamente consideradas en las Reglas como situaciones específicas, pero sí en las propias Reglas.

Por ejemplo, la Regla 16 dice que no se puede tocar la línea de putt; la Regla 13 dice que no se puede mejorar el lie y no se puede tocar la arena en un búnker.

Para poder dejar claro el tema, el libro de Decisiones entrega las siguientes:

Los hoyos de divot son considerados como normales en el campo de golf. Simplemente no están en la lista de lo que se considera anormal y variable.

Aun en casos tan extremos como el de los niños jugando en los búnkeres, las Reglas todavía piensan que el campo debe jugarse como se encuentra. Este es el mejor ejemplo que pude encontrar para explicar la diferencia.

Por otro lado, el divot (pasto que sale volando), al estar suelto, es un impedimento suelto, por lo que, de acuerdo con la Regla 23, podrá ser removido; hay que conocer la Regla para saber cuándo no se puede.

Nuevamente, es simple, la bola se juega como se encuentra.

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