En la ronda con mis amigos el día de ayer, surgió la duda de procedimiento al tomar alivio de un obstáculo de agua.

La situación estuvo como describo a continuación, ¿qué opción es la buena?

Después de haber tirado su bola a un obstáculo de agua, el jugador optó por dropear otra bola en la zona de drop correspondiente.

Después de haber dropeado la bola, la movió cuando hacía su swing de práctica.
¿Qué procede de acuerdo con las Reglas de Golf?

A. El jugador movió su bola en juego, por lo que debe agregar un golpe de castigo y regresarla a su posición.

B. El jugador movió una bola que no estaba en juego, por lo que puede recolocarla o poner otra bola en juego sin castigo.

C. La bola en juego fue golpeada por un bastón, por lo que el golpe cuenta y deberá jugar desde su nueva posición.

Para poder entender que es lo que pasó, necesitamos recordar que es un principio del Golf jugar la bola como se encuentra. Recordemos que la bola no debe moverse. Inclusive cuando se está retirando un impedimento suelto, recordemos con qué cuidado lo hacen los profesionales para evitar que la bola se mueva.

Recordamos un video de Tiger donde su bola se movió apenas, es hasta difícil determinar si verdaderamente se movió, y cuando se decidió que sí había tal movimiento, se aplicó la penalidad correspondiente.

Una vez pensado lo anterior, es fácil saber que, si la bola estaba en juego, no hay forma que el jugador salga libre de multa por su descuido.

Lo primero que necesitamos aclarar es si la bola estaba en juego:

Los primeros párrafos de la definición nos aclaran la condición. La bola original que estaba en el obstáculo de agua fue sustituida por otra bola. En el momento en el que el jugador abrió su mano, la nueva bola está en juego y si al estar en reposo cumple con lo previsto en la Regla 20 con relación a una bola dropeada, ya no puede moverse.

Entonces el jugador, al prepararse para su tiro, la golpea accidentalmente con la punta de la cabeza del bastón, ¿hizo el jugador un golpe a la bola?

De acuerdo con la definición, el jugador no hizo un golpe a la bola puesto que no tenía la deliberada intención de golpear y mover la bola, ¡se trataba de un swing de práctica!

Por lo tanto, el movimiento de la bola, aun cuando haya sido con un bastón, es igual a haberlo hecho con el pie o cualquier otra cosa y tiene una consecuencia contemplada en la Regla 18:

Así de claro, tiene un golpe de castigo y la bola ha de recolocarse.

Existen algunas excepciones, pero ninguna de éstas incluye el swing de práctica:

Para cerrar el tema, tangamos en cuenta que una bola que es movida accidentalmente en las mismas condiciones en la mesa de salida, es una bola que no está en juego. El texto de la definición distingue a una bola golpeada desde la mesa de salida, antes de eso, la bola sólo es una bola casual sobre una tee.

La respuesta a nuestra pregunta del día de hoy es:
A) El jugador movió su bola en juego por lo que debe agregar un golpe de castigo y regresarla a su posición.

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