Reglas de golf

Arena y tierra: ¿cuál es su estatus?

Fernando Martínez Uribe



Los campos de golf han mejorado tanto, dado el crecimiento del número de participantes y la tecnología, que encontrar un poco de tierra o arena alrededor de la bola o en la línea de juego, molesta a los jugadores quienes se ven tentados a quitarla.

Es difícil encontrar la clasificación de la arena, porque tiene diferentes lineamientos; en los búnkeres no puede tocarse, en el green no solo puede tocarse, puede inclusive quitarse, y en fairway puede tocarse pero no quitarse.

Lo anterior proviene en una parte, de la definición de impedimento suelto:

IMPEDIMENTOS SUELTOS

"Impedimentos sueltos" son objetos naturales tales como:

• piedras, hojas, ramitas, ramas y similares,
• estiércol, y
• lombrices e insectos y similares así como los desechos y montoncillos hechos por ellos,

siempre que no estén:

• Fijos o en crecimiento,
• Firmemente enterrados, o
• adheridos a la bola.

La arena y la tierra suelta son impedimentos sueltos en el green, pero no en cualquier otro lugar.

La nieve y el hielo natural, excepto la escarcha, son Agua ocasional o impedimentos sueltos, a elección del jugador.

El rocío y la escarcha no son impedimentos sueltos.

En la primer parte se indica con detalle cuáles son las cosas que los definen como impedimentos sueltos.

En la segunda parte la indicación es de lugar, refiriéndose específicamente a los elementos arena y tierra suelta con relación al green.

La importancia de esta información es evidente cuando sabemos qué hacer con un impedimento suelto:

REGLA 23
IMPEDIMENTOS SUELTOS

23-1. Alivio

Excepto cuando ambos, el impedimento suelto y la bola, se encuentren o toquen el mismo obstáculo, cualquier impedimento suelto puede retirarse sin castigo.

Hasta este párrafo, ya sabemos que los impedimentos sueltos pueden quitarse, pero no los que están en un obstáculo; los de agua y los búnkeres.

REGLA 23
IMPEDIMENTOS SUELTOS

Si la bola se encuentra en cualquier lugar que no sea el green y la remoción del impedimento suelto por el jugador causa que la bola se mueva, aplica la Regla 18-2a.

En el green, si la bola o marcador se mueve accidentalmente durante el proceso de retirar cualquier impedimento suelto, la bola o la marca debe ser recolocada.

En este párrafo se condiciona la remoción; se puede, pero que la bola no se mueva, excepto en el green, donde no hay castigo, ya que en este lugar la bola puede levantarse.

Como la definición establece que la arena y la tierra suelta son impedimentos sueltos sólo en el green, entonces sólo en el green pueden quitarse.

¿Por qué no pueden quitarse estando fuera del green? La respuesta la encontramos en la Regla 13, el principio de principios;

REGLA 13
LA BOLA SE JUEGA  COMO SE ENCUENTRA

13-1. General
La bola deberá jugarse como se encuentra, excepto cuando las Reglas indiquen otra cosa.

13-2. Mejorar el lie de la bola, área del golpe o de la cuadratura o línea de juego
El jugador no deberá mejorar, ni permitir que se mejore:

• la posición o lie de su bola,
• el área en la que intenta hacer su cuadratura o swing,
• su línea de juego, o una extensión razonable de tal línea después del hoyo,
• el área en la que ha de dropear o colocar una bola,

por cualquiera de las siguientes acciones:

• presionar un bastón sobre el suelo,
• mover, doblar o romper cualquier cosa fija o en crecimiento (incluyendo obstrucciones inamovibles y objetos que definan fuera de límites),
• crear o eliminar irregularidades en la superficie,
• remover o aplanar arena, tierra suelta, divots recolocados, u otros trozos de césped recién plantados, o
• remover rocío, escarcha o agua.

El cuarto punto del listado de acciones no puede ser más claro: no remover o aplanar arena y tierra suelta.

REGLA 13
LA BOLA SE JUEGA  COMO SE ENCUENTRA

Sin embargo, el jugador no incurre en castigo si la acción ocurre:

• al apoyar el bastón ligeramente al tomar postura,
• al hacer la cuadratura honestamente,
• al ejecutar un golpe o durante el movimiento hacia atrás del bastón para efectuarlo y lo lleve a cabo,
• al crear o eliminar irregularidades en la superficie en la mesa de salida, o al remover roció, escarcha o agua en la mesa de salida, o
• en el green, al remover arena o tierra suelta o al reparar daños (regla 16-1).

El último punto vuelve a indicar que no hay castigo por mejorar en el green al mover arena o tierra suelta, simplemente porque allí son impedimentos sueltos y está permitida su remoción en otra Regla. Inclusive la 16-1 vuelve a permitirlo siendo una de las excepciones para tocar la línea de putt.

Todas las Reglas relacionadas nos indican lo mismo por diferentes motivos, todo lo relacionado con la arena y tierra suelta es congruente.

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