R&A. The Open Championship. Jordan Spieth, muy cerca del tercero

Zach Johnson, digno ganador

Par 7. Redacción

El ser uno de los mejores del mundo en las distancias medias y cortas, fue determinante para que este lunes Zach Johnson alzara la Jarra de Clarete al final de la edición 144 del The Open Championship, torneo que por 29ª ocasión visitó la cuna del golf, el Viejo Campo de St. Andrews. Zach (66) embocó un impresionante putt en el hoyo 72 de regulación y poco más de una hora después venció en el desempate a cuatro hoyos al australiano Marc Leishman (66) y al sudafricano Louis Oosthuizen (69). Los tres acumularon 273 golpes, 15 bajo par.

El torneo tuvo diversas interrupciones por lluvia y viento, lo que provocó que el Comité Organizador pospusiera la celebración de la tercera ronda para el domingo y, evitando que se jugarán 36 hoyos en el mismo día, la final para el día de hoy.

Poco antes del emocionante final, otros intentaron subirse al desempate y Jordan Spieth —en su búsqueda por lograr la tercera joya del grand slam— alcanzó 15 bajo par tras un extraordinario birdie en el 16, pero perdió el golpe en el 17 —para muchos el par 4 más difícil del mundo— y no pudo aprovechar la oportunidad de un birdie relativamente fácil en el hoyo final. Se quedó a un golpe de los líderes, compartiendo el cuarto lugar con el australiano Jason Day.

Ya en el playoff —cuatro hoyos por reglamento—, Oosthuizen y Johnson se adelantaron haciendo birdie en el hoyo 1 y Zach repitió la dosis en el 2, tomando uno de ventaja. Al llegar al 17, Johnson y Leishman se quedaron cortos tras el segundo golpe, resultando un bogey para ambos; Oosthuizen, aunque lejos, pudo haber alcanzado al estadounidense con par, pero su primer putt se quedó corto y falló el segundo desde poco más de 1 metro, desperdiciando su oportunidad.

Con la ventaja mínima de Johnson llegaron al 18 y ninguno de los tres pudo romper el par, con la consecuente victoria para el Estados Unidos quien, minutos después fue nombrado como Golfista Campeón del Año (Champion Golfer of the Year).

Vale la pena mencionar la actuación de dos grandes amateurs, quienes aspiraron legítimamente a la victoria en la ronda final; uno de ellos el irlandés Paul Dunne (-6), quien compartió el liderato al término de la tercera ronda, pero se cayó al final con un estrepitoso 78, finalizando en el lugar 30; y el estadounidense Jordan Niebrugge (-11), quien concluyó como el mejor amateur del torneo con un sobresaliente sexto lugar.

«Ciertamente, yo no diría que lo esperaba. No podría estar más lejos de la verdad. Mira quién está jugando golf en la actualidad.»
Zach Johnson