WGC-Cadillac Match Play Championship.
Venció en la final a Gary Woodland

El match play para Rory

Par 7. Redacción

Qué mejor manera de adquirir su propio regalo de cumpleaños que ganando uno de los más importantes torneos del año, y el único bajo el formato match play: el WGC-Cadillac Match Play Championship, torneo que forma parte de los Campeonatos Mundiales de Golf y que este año estrenó un más justo sistema de juego. Tras vencer en la final a Gary Woodland por 4 y 2, Rory McIlroy ganó el torneo en forma categórica y demostró que sin importar cuanto pueden sus adversarios impresionar con su desempeño, él sigue siendo el número 1 del mundo.

Clasificatorios
Rory, quien hoy cumple 26 años, tuvo que recorrer un largo camino para conseguir este Campeonato. A su primer rival, Jason Dufner, lo venció en forma relativamente fácil, 5 arriba y 4 por jugar. El jueves venció a Brandt Snedeker por 2 arriba. El viernes, último día de los clasificatorios, tuvo un difícil duelo con Billy Horschel, a quien terminó venciendo en 20 hoyos. Rory avanzó invicto a octavos de final, ganando los tres partidos del grupo más fuerte de la competencia.

Su rival en la final tampoco la tuvo fácil. Gary venció el miércoles al sorprendente Jimmy Walker en 19 hoyos, continuó con el extraordinario inglés Ian Poulter, a quien superó por 4 y 2, y pasó a octavos superando a Webb Simpson por 1 arriba.

Octavos
Ya con 48 jugadores fuera de la competencia, los 16 sobrevivientes se enfrentaron en el orden acostumbrado —1 vs. 16, 2 vs. 15, 3 vs. 14… etc.—, donde McIlroy venció al japonés Hideki Matsuyama por 6 y 5, mientras que Gary hizo lo propio con el australiano Marc Leishman por 2 y 1.

Cuartos
Fue cuando al norirlandés le tocó en turno el inglés Paul Casey, quien le hizo ver su suerte y llegó a estar arriba de él tras nueve hoyos, con ventaja de 2 arriba. Un bogey en el hoyo 17 le permitió a Rory empatarlo y extender el juego hasta el hoyo 22, par 5, donde un birdie le dio el triunfo (1 en 22).

Para Gary, en cambio, superar al australiano John Senden no fue complicado y después de siete hoyos ya lo dominaba abrumadoramente por 5. Término venciéndolo por 5 y 3.

Semifinales
Otro hueso duro de roer fue el que se encontró Rory en la semifinal, el gran veterano Jim Furyk. Tras nueve hoyos de vaivenes, el estadounidense tomó la delantera en el hoyo 9, ganando dos hoyos consecutivos. McIlroy ganó 11 y 12, poniéndose arriba, pero poco le duró el gusto, pues Jim ganó 13 y 15, para recuperar el liderato. Con toda la presión encima, McIlroy sacó la casta y le hizo birdie al 17 —par 3— y águila al 18 —par 5—, con un putt desde 44 pies, para ganar un partido emocionante de principio a fin.

Danny Willet, de Inglaterra, no se dejó intimidar por un Woodland crecido. Al término de cuatro hoyos lo superaba por 2, pero Gary reaccionó y, con dos birdies y un par, en el hoyo 8 ya tenía la delantera. Terminó ganan el do el partido en el hoyo 16, por 3 y 2.

Final
Con 105 hoyos a cuestas, llegó el momento clave del torneo para Rory, quien debía pasar por encima de Gary (103) para cumplir su objetivo.

Tras empatar los tres primeros hoyos, Rory tomó la delantera en el 4, ganando el primero de cuatro consecutivos. Gary recortó uno en el 11 y uno más en el 12, pero en el 14 cometió un grave error en un chip y lo perdió, desvaneciendo sus esperanzas de recuperación. En el hoyo 16, con Rory muy cerca del birdie, Gary no tuvo más remedio que concederle el triunfo.

Es la segunda victoria de McIlroy en el año, la número 16 en el ámbito internacional y su 10ª en el PGA Tour, uniéndose a Jack Nicklaus (12) y Tiger Woods (24), como los únicos jugadores con al menos 10 victorias con 25 o menos años.

En el partido por el tercer lugar, Danny Willet venció a Jim Furyk por 3 y 2.

«Estoy realmente orgulloso por la forma en la que mostré carácter recuperándome de desventajas. Jugué un golf realmente sólido. Mi segunda victoria en los WGC y la primera este año en los Estados Unidos. No podría estar más feliz.»
Rory McIlroy