PGA Championship. Tercera victoria consecutiva

Rory, ¿quién lo detiene?

Par 7. Redacción

El norirlandés Rory McIlroy confirmó su posición como el golfista número 1 del planeta, tras ganar en forma brillantísimas el PGA Championship, cuarto major del año, el cuarto grande en su palmarés, el segundo consecutivo —ganó el Open Championship hace dos semanas— y su tercer triunfo en igual número de torneos en fechas consecutivas, añadiendo el de la semana pasada en el WGC-Bridgestone Invitational. Cerró con 16 bajo par, superando por un golpe al zurdo Phil Mickelson, y por dos al sueco Henrik Stenson y al impresionante Rickie Fowler.

Pero no fue un triunfo sencillo para el joven de 25 años, en el espectacular campo de Valhalla, en Kentucky, que fue atacado severamente por la lluvia durante la semana, provocando un atraso de dos horas para el inicio la ronda final.

A pesar de haber salido la punta, dos bogeys en los primeros seis hoyos y una vuelta de 36 (+1) en los primeros nueve, lo pusieron por debajo del sueco Stenson —quien consiguió cinco birdies en el mismo tramo—, por el joven Fowler —con cuatro birdies y un bogey— y por Mickelson, quien tuvo cuatro birdies sin errores.

Algo sucedió al comienzo de los nueve de regreso, pues McIlroy recuperó su mejor golf y ese instinto que lo ha elevado al cenit de este deporte. Un águila en el hoyo 10, par 5, donde su segundo golpe con una madera 3 recorrió 284 yardas, para posarse a 7 pies del hoyo. Un birdie más en el hoyo 13, combinados con bogeys de Stenson y Fowler en el 14, lo colocaron a la cabeza con Mickelson, quien terminó cediendo el liderato en el 16 por causa de un bogey. Un segundo golpe desde el búnker en el hoyo 17 desde 149 yardas, dejando su bola a solo 10 pies de la bandera, le permitieron llegar a 16 bajo par y sacar dos de ventaja a Mickelson y Fowler. Pocos minutos antes, Henrik Stenson había entregado tarjeta de 66 (–5), acumulando 14 abajo.

Con la oscuridad amenazando la suspensión de la ronda y un solo hoyo por jugar, Phil y Rickie, desde el fairway del 18, accedieron amablemente a que Rory y su compañero en el twosome de honor, el austriaco Bernd Wiesberger (74) ejecutaran su golpe de salida e incluso el segundo golpe en el par 5. Obligados al águila para empatar a McIlroy, ninguno de los dos logró su cometido. Casi sumido en la oscuridad y poquísimos destellos de luz, Rory salió del búnker en su tercer golpe y, con el cuarto casi recorrió los 33 pies que lo separaban del hoyo. Su putt para par fue desde 30 cm. Firmó tarjeta de 68.

Con birdie final y tarjeta de 66, Mickelson quedó solo en segundo lugar, con 15 bajo par. Con par en el 18 y 68 impactos, Fowler empató con Stenson el tercero.

Tiger, fuera del corte
Aún con dolores de espalda, Tiger Woods no pasó el corte, con dos rondas de 74 impactos. Declaró que volverá a suspender su participación en torneos hasta nuevo aviso. A pesar de ello, el equipo estadounidense de la Copa Ryder tiene la esperanza de contar con él al torneo que se celebrará a finales de septiembre.

Cambios en el primer lugar de la Copa Fedex
Con su triunfo, McIlroy rebasó a Jimmy Walker en el primer lugar de la puntuación Copa Fedex y así se mantendrá hasta el inicio de los Playoffs, dentro de dos semanas. Walker había sido líder durante casi toda la temporada y, a pesar de tener una buena actuación en este campeonato, empatando el séptimo lugar, debió ceder el liderato

«Ganarlo de esta manera y estilo, significa mucho. Quiere decir que puedo hacerlo. Sé que puedo llegar desde atrás. Sé que puedo mezclarme con los mejores jugadores del mundo en la recta final en un major y concluir en la cima.»
Rory McIlroy

«Es mejor que cualquiera por ahora. Sí, es bueno. Realmente bueno.»
Phil Mickelson

«Fue todo corazón, realmente, hacia el final. Vio que algunos estaban 15 abajo y tenía que responder o ser derrotado. Cuando estás tres golpes atrás con cuatro o cinco tipos adelante de ti, realmente tienes que encontrar algo, levantarte.»
J. P Fitzgerald, caddie de Rory McIlroy