R&A. Open Championship. Sergio y Fowler, a dos golpes

Tercer grande para Rory

Par 7. Redacción

Aunque el Open Championship se distingue más que ningún otro major, por las fatalidades de la ronda final, en esta edición 143 —tras los resultados del sábado– la pregunta no era quién ganaría, sino cuál sería la diferencia entre el eventual campeón, Rory McIlroy y el o los segundos lugares. Con ronda final de 71 y acumulado de 17 bajo par, el joven norirlandés hizo suya la Jarra de Clarete, venciendo por dos golpes a Sergio García y Rickie Fowler.

A pesar de los cambios para hacerlo más complicado, el campo de Royal Liverpool —mejor conocido como Hoylake por la región donde se encuentra en tierras inglesas—, sucumbió ante la excelencia del joven norirlandés. Sus dos primeras rondas de 66 golpes, seguidas de un 68, lo colocaron en un dominante 16 bajo par, lo que le permitió iniciar la ronda final con seis golpes de ventaja sobre el estadounidense Fowler, quien lo acompañó en el grupo de honor. Sergio comenzó a siete del liderato.

Inició el recorrido final con birdie, y el resto fue jugar con inteligencia, manteniendo a raya a sus rivales. Dos bogeys consecutivos en los hoyos 5 y 6 —sumados a tres birdies del Niño en los cinco primeros hoyos— redujo la ventaja a tres y, poco después puso las cosas muy interesantes pues, a pesar del birdie de Rory en el 9, el peninsular consiguió un extraordinario águila en el 10, acercándose momentáneamente a dos golpes. McIlroy le hizo birdie ese mismo hoyo, recuperando la diferencia de tres, pero devolvió el golpe en el 13 con un bogey. Sergio le devolvió el favor haciendo lo propio en el 15. A la brega se uniría Fowler en el 16 con su cuarto birdie del día, sin fallas. Rory y Sergio también hicieron birdie.

En un último intento por alcanzarlo, Sergio y Rickie le hicieron birdie al 18, esperando el milagro. El peninsular entregó tarjeta de 66, por 67 del fanático al motociclismo de competencia. Ambos terminaron con 15 bajo par.

Con tres de ventaja al inicio el hoyo final, dos después de unos minutos —pues Sergio iba en el grupo de adelante y se trata de un par 5— Rory eligió salir con un hierro y jugar conservador. Su segundo golpe de alcanzó el búnker del green y su primer putt se quedó a centímetros del hoyo, desde donde embocó el par, celebrando así su primer triunfo en el más longevo torneo del mundo, y el tercero en campeonatos majors. En 2011 ganó el U. S. Open y, un año después, el PGA Championship. En abril próximo, en Augusta, intentará sellar el grand slam.

Tiger lejos, lejos…
El californiano dio señales de buen golf después de la primera ronda, donde terminó con 69 impactos. Sin embargo, las tres siguientes demostraron que aún está a años luz del nivel al que nos tiene acostumbrado. Con rondas de 77, 73 y 75, concluyó con 6 sobre par, empatando el lugar 69.

«Nunca soñé en estar en este punto de mi carrera tan rápido».
«Puse mucho trabajo extra. Me preparé mucho mejor este año. Jugué cuatro rondas de competencia en el Abierto Escocés la semana pasada en Aberdeen, lo que realmente ayudó. Llegue aquí con anticipación, jugué algunas rondas de práctica, me sentí muy cómodo en el campo de golf. Obviamente, todo eso funcionó muy bien, así que lo estaré haciendo en el futuro.»
Rory McIlroy