PGA Tour. Memorial Tournament. Debutó Carlos Ortiz

Primero de Matsuyama

Par 7. Redacción

Con cinco birdies y un solo bogey en los primeros nueve hoyos, el japonés Hideki Matsuyama se apuntaba como un claro ganador, pero dos cosas se le cruzaron en el camino: graves errores en los nueve de regreso y el salto cuántico que dos horas atrás había dado Kevin Na, quien cerró el torneo con un extraordinario 64, ascendiendo 19 posiciones, hasta llegar a la casa club con 13 bajo par.

Tras un gran birdie en el hoyo 13, Hideki le hizo bogey al 14, lo corrigió con otro birdie en el 15, pero en el 16, par 3, lanzó su golpe de salida al agua, resultándole en doble bogey. Se pasó del green en el 17 para otro bogey y, su golpe de salida en el 18, con el driver, salió muy a la derecha, haciéndole pensar al japonés que todo estaba perdido. Ello provocó una reacción de coraje, que le hizo golpear sin demasiada fuerza el pasto con el driver y, sorprendentemente, la cabeza se separó de la varilla, quedando inutilizado.

Para su fortuna, mientras ello sucedía, su bola golpeó un árbol y regresó al fairway, dándole la oportunidad de buscar el birdie que le permitiría empatar a Kevin. Un perfecto hierro 7 dejó su bola a 5 pies del hoyo, desde donde embocó el birdie, forzando el desempate. Su tarjeta fue de 69 golpes.

La muerte súbita no fue una cátedra de buen golf. Na salió con un hook hacia la izquierda y su bola encontró un arroyo; tras el castigo y uno más para salir de los árboles, dejó su cuarto golpe a 10 pies del hoyo, para bogey. Matsuyama —quien pudo haber reemplazado el driver en la muerte súbita (por tratarse de una nueva competencia) pero no lo hizo, por no contar con un repuesto— salió con la madera 3, encontrando un búnker. Desde allí jaló su hierro 5, golpeó a un espectador en la rodilla y terminó a la izquierda del green, desde donde —ahora sí— hizo un gran flop shot que terminó a 10 pies del hoyo. Convirtió el par y obtuvo su primer triunfo en el PGA Tour, a los 22 años de edad.

Errores sin más errores
El campeón del Masters, Bubba Watson, salió como líder a la ronda final y llevaba uno de ventaja faltando cinco hoyos por jugar; los cubrió en 3 sobre par, incluyendo un fuera de límites en el hoyo 15, que le representó un doble-bogey. Con ronda de 72 y 12 bajo par, concluyó en tercer lugar, desplazando del tercer sitio al lesionado Tiger Woods en el ranking mundial.

Al número 1 del mundo, Adam Scott, no le fue mucho mejor. Faltando siete hoyos estaba empatado en primer lugar. Los jugó en 4 arriba. Terminó con 71, empatando el cuarto lugar con Chris Kirk, en –12.

Debutó Carlos Ortiz, lugar 69
El tapatío Carlos Ortiz, quien debutó en el PGA Tour en este torneo —en calidad de invitado—, tuvo una actuación aceptable, logrando pasar el corte, una meta que cubre las expectativas de cualquier jugador que se presenta por primera vez en la gira más demandante del mundo.

Tuvo un mal comienzo de 75 golpes, que pronosticaba su ausencia para el fin de semana, pero reaccionó con un 68 que le permitió superar el corte con 1 bajo par. Su tercera ronda fue de 76 y cerró con 72, para concluir el torneo con 3 sobre par.

«Con ganar mi primer evento en el PGA Tour es suficiente. Pero ganar aquí, en el campo del señor Nicklaus, realmente me da mucha confianza para seguir adelante. Tengo la esperanza de que podré usar esta semana como un cimiento para avanzar en mi carrera.»
Hideki Matsuyama
«Yo creo que ustedes han visto el comienzo de quien verdaderamente será uno de los mejores jugadores del mundo dentro de los próximos 10 o 15 años.»
Jack Nicklaus