PGA Tour: Ken Duke ganó el Travelers Championship

Sorpresa de 44 años

Par 7. Redacción

Fueron un total de 187 torneos en el PGA Tour los que necesitó Ken Duke para obtener su primera victoria. Fue la culminación de una larga carrera que nos permitió verlo jugar en Ixtapa, Gro., como miembro del Tour Canadiense, del Asian Tour, del TLA y ascender hacia el Web.com Tour y llegar por esa vía al principal circuito golfístico del planeta. Fue mediante un desempate que se extendió por dos hoyos, donde venció a Chris Stroud para ganar el Travelers Championship.

Todo empezó con un golpe de suerte.

Su segundo tiro en el décimo hoyo salió totalmente jalado hacia el lado izquierdo del green pero, para su fortuna, la bola rebotó en una rama y se dirigió dócilmente en ruta a la bandera, deteniéndose a sólo 5 pies del hoyo. Tras ese birdie, embocó uno más, gracias a un putt de 17 pies en el siguiente hoyo y siguió con su racha, embocando desde 45 pies en el 13. En ese momento ya peleaba contra Bubba Watson por el liderato, pero el zurdo campeón del Masters de 2012, sucumbió en el hoyo 16 donde hizo triple–bogey.

Al llegar a la casa club con ronda final de 66 y acumulado de 12 bajo par, Duke se sentía ganador, pues Stroud —que se encontraba a un golpe al comienzo del hoyo final— no encontró el green en su segundo golpe, ya que su bola pegó cerca de la bandera, pero su backspin la sacó del green, reduciendo al mínimo sus posibilidades de hacer 3 y forzar un eventual empate; sin embargo, ejecutó un extraordinario chip, embocando el improbable birdie que le dio un lugar en la muerte súbita. Su tarjeta fue de 67 impactos.

El torneo se decidió en el segundo intento, donde Stroud dejó su bola a 25 pies, fallando el birdie, mientras que Duke hizo un extraordinario segundo golpe, dejando su bola a solo 2 pies del hoyo, para un sencillo birdie y el triunfo por el que espero tantos años.

El tercer lugar correspondió al canadiense Graham DeLaet (69), quien terminó a un golpe de los líderes; con un golpe más, el gran favorito y líder hasta la tercera ronda Bubba Watson (70), descendió hasta el cuarto sitio.

«Debes creer en ti mismo y en todo lo que haces. Es por eso que esos tipos en la parte alta ganan unas semanas y otra no, porque ellos creen que pueden hacerlo. Es una de esas cosas que cuando finalmente las consigues, se vuelve más fácil en la siguiente ocasión. Es más o menos así como me siento.»
Ken Duke