En el seminario de Reglas que tomé en el mes de enero —impartido por la USGA y el PGA of America— uno de los expositores regaló un trío de bolas a quién fuera capaz de contestar a la pregunta, ¿Cuál es el único nombre propio que aparece en todas las Reglas de Golf?

Yo pensé en mulligan, pero estaba reflexionando si estaba en el texto de Reglas en algún lugar cuando alguien dijo «Stableford» refiriéndose al sistema de juego que ahora está tan de moda y reglamentado en la Regla 32 y a su inventor, el Dr. Frank Barney Gorton Stableford (1870-1959).

El sistema de puntuación del Dr. Stableford fue utilizado por primera vez de forma extra oficial en el Glamorganshire Golf Club, en Penarth, Gales, en 1898, y oficialmente en el Wallasey Golf Club, en Inglaterra, el 16 de mayo de 1932.

La puntuación original partía desde el score gross:

Bogey* - 2 puntos.
1 arriba - 1 punto.
1 abajo - 3 puntos.
2 abajo - 4 puntos.
3 abajo - 5 puntos.

*Bogey era el término usado en aquellos tiempos en vez de Par.

Al final de la ronda, el jugador sumaba su handicap al 100% a los puntos acumulados para obtener sus puntos totales.

De esta forma, los jugadores con hándicap alto eran los beneficiados. Digamos que un día que tenía mal clima y que nadie hacía puntos, quienes más hándicap tuvieran, obtendrían más beneficio. Fue entonces que se hizo la modificación para otorgar ventajas en hoyos determinados.
El objetivo original era el de mantener a los jugadores interesados en su ronda de juego, aun después de tener uno o dos hoyos malos. Si alguien estaba jugando mal, entonces no tenía que pasar por toda la frustración; simplemente podría levantar su bola y pasar al siguiente hoyo. Por este motivo, es ahora un sistema muy popular. A los organizadores de torneos les funciona mucho para tener rondas de juego más rápidas, sobre todo en torneos con muchos jugadores.
Con relación a la Regla actual, me parece relevante analizar las penalidades de descalificación:

Como podemos observar, hay Reglas que se mantienen para el sistema. No por tener la posibilidad de levantar, se puede llegar tarde, o suspender según se quiera. Si un jugador llega después de 5 minutos, será descalificado. Si un jugador se retira, será descalificado, aun si regresa. No es que pueda poner 0 puntos a los hoyos que jugó su grupo y él no.
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