• Del Valero Texas Open

• Uno más y se cierra el field

• Los abridores honorarios

El torneo que esta semana celebra el PGA Tour en el hermoso San Antonio, tiene por sede al campo de golf Oaks del complejo TPC San Antonio, diseñado por el Tiburón Greg Norman. El promedio del field el año pasado fue un impresionante 73.989 golpes por ronda, el más alto de entre aquellos torneos no majors.

Para evitar tales frustraciones, el PGA Tour y el propio Norman han llevado a cabo cambios muy importantes, que en este 2013 presentarán un trazo más amable. Los fairways de los hoyos 1 y 4 se ensancharon, los greens de los hoyos 1, 4, 10 y 12 fueron reconstruidos y, el rough que solía tener 3 pulgadas de altura, no tendrá más de 2 en esta ocasión.

Con la invitación a D. A. Points, ganador del Shell Houston Open la semana pasada, y el ascenso del sueco Henryk Stenson del sitio 53 al 42 en el ranking mundial, gracias a su segundo lugar en este torneo, el field del Masters ya está prácticamente completo y solo podría conseguir la invitación jugador más, el ganador del Valero Texas Open, siempre y cuando no estrella invitado por alguna otra razón contemplada en los 19 criterios que se incluyen para tal efecto.

Lejos de comprometerse con un número determinado de invitados, el número de participantes depende estrictamente de que cumplan con alguna de las condiciones que establece el Comité organizador. Este año son 93 los participantes, y podría ser 94 si el Valero nos obsequia una sorpresa.

Uno de los más poderosos nombramientos para un jugador retirado, es el ser invitado como abridor honorario al torneo de Augusta National. En 1999, tres de los más grandes jugadores en la historia de los Estados Unidos compartieron este honor; se trató de Byron Nelson (87 años), Sam Snead (86) y Gene Sarazen (97).
Contrario a lo que se cree, sólo nueve jugadores han tenido el honor de abrir este torneo y se trata de:

• Jock Hutchison, 1963-73
• Fred McLeod, 1963-76
• Gene Sarazen, 1981-99
• Byron Nelson, 1981-82 y 1984-2001
• Ken Venturi, 1983
• Sam Snead, 1984-2002
• Arnold Palmer, 2007-
• Jack Nicklaus, 2010-
• Gary Player, 2012-