Ernie Els aprovechó los errores de Adam Scott para ganar su segundo Open británico

El regreso de un grande

Par 7. Redacción

El día anterior al inicio de la ronda final del Open Championship —conocido en este lado del océano como Abierto Británico— un gran veterano, Ernie Els presentía que algo especial podría suceder en el campo inglés del Royal Lytham &St. Annes. Él habría de iniciar a seis golpes de un liderato ganado a pulso por el australiano Adam Scott en las tres rondas anteriores y se veía muy difícil que la diferencia de cuatro golpes con respecto al segundo lugar se pudiera desvanecer. Pero así es el golf y así también el campeonato más longevo del mundo; Scott sucumbió y Ernie Els es el nuevo Campeón Golfista del Año.

Adam había iniciado los primeros nueve hoyos con 34 golpes, pero ello no le preocupaba en mayor medida, pues a sus más cercanos perseguidores no les había ido mejor; Graeme McDowell y Ernie Els habían tenido el mismo resultado, Tiger Woods —con un espantoso triple bogey en el hoyo 6 sumaba 37, y el líder de las dos primeras rondas, Brandt Snedeker 38. A pesar de haber devuelto dos golpes al campo, el joven australiano, quien recientemente cumplió 32 años, mantenía su ventaja hacia los nueve hoyos más importantes de su vida.

Poco le importaron los tres birdies de Ernie en los primeros cinco hoyos de la segunda vuelta, pues él mismo consiguió uno en el 14, que presagiaba una cómoda victoria, pues los demás ya habían agotado sus posibilidades y el sudafricano se mantenía a cuatro golpes de distancia.

Pero fue justo allí donde los dioses del golf le dieron la espalda.

A pesar de continuar jugando excepcionales golpes de salida, Adam comenzó a perder el control sobre los de acercamiento y tuvo bogeys en los hoyos 15 y 16, justo antes de enterarse que el Big Easy había añadido un birdie más en el hoyo 18, como corolario de una excepcional vuelta de 32 golpes y tarjeta de 68, para un total de 7 bajo par. La ventaja de un golpe habría de esfumarse en el siguiente hoyo, cuando un bote poco afortunado dejó la bola de Scott en una posición muy complicada en el rough, dando lugar a un nuevo bogey ir al inesperado empate en el liderato. El hoyo 18 fue uno de los escasos golpes de salida que no encontraron buen terreno y la bola de Adam terminó en el búnker del lado izquierdo del fairway, haciendo prácticamente imposible un golpe que buscara al green. Sacrificó un tiro y desde 150 yardas hizo su tercero, dejando su bola a 9 pies del hoyo. Su última esperanza se esfumó por el lado izquierdo, marcando su cuarto bogey consecutivo —ronda de 75—, cediéndole el triunfo al gran veterano.

Snedeker (74) y Tiger (73) compartieron el tercer lugar con 3 bajo par; tras ellos, el norirlandés McDowell (75) y el inglés Luke Donald (69) --número 1 del mundo-- compartieron el quinto sitio, con -2.

Un total de ocho ex campeones del torneo —incluyendo el defensor del título Darren Clarke— no pasaron el corte, establecido en -1.

«Primero que todo, lo siento por Adam Scott. El es un gran amigo mío . Obviamente ambos queríamos ganar con todo. Pero tú sabes, esa es la naturaleza de la bestia. Es por eso que estamos aquí. Tú ganas, tú pierdes. Por alguna razón era mi tiempo.»
Ernie Els