Roger Chapman, nuevo referente en el Champions Tour

Doble campeón de majors en 2012

Par 7. Redacción

Un nombre poco conocido en el mundo del golf de este lado del océano se llevará a Inglaterra el trofeo que la USGA entrega al campeón del Abierto Sénior de los Estados Unidos. Ese nombre es el de Roger Chapman, quien además ganó hace dos meses el Campeonato Sénior de la PGA.

Los 10 bajo par alcanzados por el eventual campeón tras su ronda final de 66 golpes, eran el mismo acumulado que tenía el alemán Bernhard Langer al inicio de la ronda, con cuatro de ventaja sobre el segundo lugar. El teutón buscaba su segundo triunfo en este torneo, pero un doble-bogey en el hoyo 2, continuando con bogeys en los hoyos 7 y 12 lo dejaron fuera de combate. Cerró con birdie, bogey, birdie, birdie, pero apenas le alcanzó para firmar tarjeta de 72, 2 sobre el par de campo y acumular ocho abajo para el torneo, compartiendo el segundo lugar con Fred Funk (67), Tom Lehman (68) y Corey Pavin (68).

Habiendo iniciado como uno más de los que aprovecharon los errores del germano, Chapman anotó dos birdies en los primeros nueve hoyos y un total de cuatro en 14. Un mal golpe desde el búnker el 16 lo llevó a cometer el único bogey de la ronda, pero lo resolvió en forma espectacular al hoyo siguiente, el 17, un par 3 de 195 yardas, dejando su bola a centímetros del hoyo, tras una magistral ejecución de un hierro 5. Con su birdie recuperó los dos golpes de ventaja con los que eventualmente terminaría ganando el torneo.

Con la obtención del campeonato, el inglés unido su nombre al de tres extraordinarias leyendas del golf —Jack Nicklaus, Gary Player y Hale Irwin—, como los únicos en ganar el U. S. Senior Open y el Senior PGA Championship el mismo año.

Nada mal para un jugador a quien antes de esta temporada se le reconocía por un único triunfo en el Tour Europeo en 2000, tras ganar un torneo celebrado en Brasil. En aquella ocasión venció a Padraig Harrington en desempate, en su intento 472 en el tour del viejo continente. En 2010 tiene un estatus condicional en el Tour, mismo que perdió tras terminar en el lugar 94, sin conseguir un solo top-ten en 11 intentos.

«Algunas veces, la gente florece un poco tarde.»
Corey Pavin