De la Q-School al triunfo en el Joburg Open de la Gira Europea

Branden Grace, honor al apellido

Par 7. Redacción

Hace apenas unas semanas estaba calificando al Tour Europeo por la vía de la Escuela de Calificación. Hoy es un ganador más del máximo circuito del viejo continente. El novato lució como un veterano durante la ronda final del Joburg Open, celebrado en su natal Sudáfrica, celebrado en los campos East y West del Royal Johannesburg & Kensington Golf Club de la capital de aquel país.

Salió a la ronda final con tres golpes de ventaja, en un torneo en el que la lluvia irrumpió para provocar varias suspensiones. Poco antes que él, había terminado el inglés Jamie Elson, con una magnífica ronda de 63 golpes y acumulado de 16 bajo par, incluyendo un águila en el 18. Al igual que Grace, Elson es un novato de la Q-School, quien cuatro semanas atrás debió embocar un putt desde 40 pies en el hoyo final del torneo para asegurar su tarjeta.

Consciente de lo que necesitaba lograr en los hoyos restantes, Branden —quien había tenido un bogey en el hoyo 2 y birdie en el 9— resistió la presión durante los nueve hoyos finales y con par en cada uno de ellos, firmó para 72, manteniendo el 17 bajo par conseguido en las tres rondas previas.

Tras Elson, en tercer lugar concluyó el escocés David Drysdale (67), con 14 bajo par, empatado con otros cinco jugadores.

Las rondas primera, tercera y cuarta se jugaron en el campo East (par 72), mientras que la segunda se llevó a cabo en el West (par 71).

«Es un sueño hecho realidad. Es grato ganar frente a un público casero y no lo cambiaría por ninguna otra cosa.»

Branden Grace