Ben Crane ganó el McGladrey Classic en desempate contra Webb Simpson

¿Y dicen que los niños no traen

la torta bajo el brazo?

Par 7. Redacción

Faltando 11 hoyos y a siete golpes de los líderes, el pensamiento de Ben Crane seguramente ya no estaba en el campo de golf, sino en regresar el lunes a casa y acompañar a su esposa, que estaba a punto de dar a luz al tercer hijo de la pareja.

Pero de pronto, tras siete pares consecutivos, llegó el primer birdie de la ronda final, que vino acompañado de tres más en forma consecutiva; la racha se interrumpió con un bogey en el 12 y par en el 13, pero del 14 al 17 volvió la magia y cuatro birdies más, que le permitieron firmar tarjeta de 63 y acumular 15 bajo par. El público presente en el campo de Sea Island, en Saint Simons Island, en Georgia, se disponía a disfrutar de un final más en muerte súbita.

Webb Simpson, por su parte, no cometió errores en la salida dominical y sumó cuadro birdies para un 66 final, pero no fue suficiente para ganar el torneo, pues también con -15 forzó el decimoctavo desempate del PGA Tour en este 2011, ampliando la marca de definiciones en muerte súbita, número sin precedente en la historia del circuito, que data de 1970.

Tras conseguir par en el primer hoyo de la definición, jugado en el 18, todo parecía indicar que el segundo, en el hoyo 17, también terminaría empatado, pues Crane consiguió un magnífico putt para par de 5 pies y Simpson sólo necesitaba embocar desde 3 para extender el desempate; sin embargo, su golpe salió desviado hacia el lado derecho y terminó boqueando alrededor del hoyo.

Con ello, Crane regresó a casa con un impensado trofeo y un jugoso cheque por $720 mil dólares. Nada malo el regalo con el que llegará el tercer heredero de la familia.

Pero pesar de la frustración por haber fallado es corto putt, las cosas no estuvieron del todo mal para Simpson, que si bien no se convirtió en el único jugador con tres triunfos en la temporada, recibió lo suficiente como para rebasar al inglés Luke Donald en el liderato de la lista de dinero ganado.

En el tercer sitio concluyó Michael Thompson, a un golpe de los líderes, seguido por tres ganadores de majors, Louis Oozthuizen (69, -13), Trevor Immelman(66, -12) y Ángel Cabrera (67, -10, empatado con los otros tres jugadores).

«Todo lo que pudo pensar es en aquellos golpes de salida que pegué en el centro de la cabeza del driver. Y por una razón, aquel que falle. Y me atrapó.»

Ben Crane