Luke Donald, firme como el número 1
del mundo

Fernando de Buen

Era de esperarse que con la debacle Tiger Woods, el número de aspirantes a sucederlo en su largo periodo como monarca del golf mundial, fuera mayor de lo esperado, más aún ante el estrepitoso fracaso de Phil Mickelson en su intento por llegar a esta meta.

Lo que no fue fácil suponer, es que ese liderato estaría peleado primordialmente entre jugadores europeos.

Vimos primero a Lee Westwood ascender al trono y mantenerse allí durante algunas semanas, sólo para ser desplazado por el ganador en 2010 del Campeonato de la PGA, el alemán Martin Kaymer, quien le devolvió el favor a su antecesor a las ocho semanas.
Tras un acumulado de cinco meses y medio —sumando sus dos periodos—, Lee fue rebasado por su paisano Luke Donald, quien ha defendido con gallardía el máximo puesto al que podría aspirar cualquier golfista. Son ya nueve semanas protegiéndolo y, lejos de permitir que se le acerquen, este rubio de 33 años de edad, radicado en la Florida, se mantiene firme y tiene ya más de un punto de ventaja sobre su más cercano perseguidor, su paisano Westwood.

A ellos tres se les une el norirlandés Rory McIlroy, quien ganó en forma brillante hace unas semanas el Abierto de los Estados Unidos y ascendió al cuarto lugar de esta clasificación. Después de estos cuatro europeos se ubican tres estadounidenses, Steve Stricker, Phil Mickelson y Dustin Johnson, ocupando los escalones 5, 6 y 7, respectivamente. El octavo lugar corresponde al australiano Jason Day, el noveno al flamante campeón del Masters, el sudafricano Charl Schwartzel y cierra la lista del top-ten otro estadounidense que está jugando estupendamente en los últimos dos años, Matt Kuchar.

Resulta difícil pronosticar si Donald se mantendrá en el primer puesto del escalafón hasta el último día de este 2011, o si será rebasado por alguno de sus perseguidores. Lo cierto es que la competencia está muy pareja y se ve difícil que alguien descuelle lo suficiente como para desbancarlo. No obstante, no hay que olvidar la fragilidad del sistema con el que se calcula esta lista, y que la combinación de dos o tres torneos muy buenos para un jugador, con torneos malos para el que lo antecede, significa generalmente un rebase. Tampoco podemos soslayar que se trata de hacer estimaciones sobre las actuaciones de cada jugador durante sus últimos dos años y que, tanto avances como retrocesos dependen mucho del contraste entre los resultados actuales y aquellos que quedan borrados al ser sustituidos por estos.
Lo único cierto es que este 2011 ha resultado mucho más emocionante de lo que se esperaba, sobre todo por la ausencia de quien fuera tantos años el golfista del planeta. Era difícil imaginar que sin su presencia, al golf le alcanzaría para darnos tantas emociones en esta temporada.

Ahora habrá que imaginar hasta dónde llegarían las emociones, si en su regreso, Tiger llega en su mejor nivel. Considerando que ya tiene casi dos años jugando mal, es muy factible suponer que si vuelven los triunfos con su retorno, sus números en la clasificación mundial subirán como la espuma y podría volver muy rápido a los primeros sitios de la misma.