El novato del PGA Tour ganó su primer torneo

El Viking Classic para Chris Kirk

Par 7. Redacción

El novato Chris Kirk concluyó en forma brillante su actuación en el Viking Classic, torneo oficial del calendario del PGA Tour, con tarjeta de 68 golpes y un total de 22 bajo par, superando por un golpe a George McNeill y el veterano Tom Pernice Jr., para ganar su primer torneo en el circuito, empatando el récord de mayor número de golpes bajo par.

SANDWICH, Kent, Inglaterra.– Con esta sorprendente victoria en el difícil campo de Royal St. Georges, gana el golf relajado, ganó el golf divertido y gana el golf competitivo, pero no aquel en el que la vida va de por medio en el camino al triunfo, sino el de llegar a él a través del elemento vital en el que se forjó este deporte: el gozo de practicarlo. Quizá por ello, en una encuesta realizada por un diario británico acerca del favorito para ganar este torneo, fue precisamente Darren el elegido.

El joven de 26 años salió el campo del Annandale con un golpe de ventaja y difícilmente se le notó presionado durante la ronda final, mostrando durante el trayecto un juego sólido que le permitió mantener el liderato todo el tiempo. Pernice, que jugaba adelante del eventual campeón, llegó a alcanzarlo al término de los primeros nueve hoyos, pero Kirk siempre reaccionó a tiempo y no se dejó rebasar. Hacia la parte final del recorrido, los tres jugadores estaban empatados en –21, hasta que en el hoyo 17, un par 3 con la bandera peligrosamente colocada en la parte frontal del green, cerca del lago, Kirk ejecutó un valiente y certero golpe de salida, dejando su bola a solo cuatro pies del hoyo, y consiguió el birdie que le daría la ventaja definitiva. Ya en el hoyo final, un cortísimo putt fue suficiente para sellar un triunfo que le representó 648 mil dólares y 250 puntos Fedex.

Para Pernice Jr., de 51 años de edad y quien ya milita en el circuito de veteranos, esta era la oportunidad de convertirse en el segundo ganador más veterano de la historia —Sam Snead tenía 52 años cuando ganó el Greater Greensboro Open en 1965— pero su bogey en el 14, después de cinco birdies en los 13 hoyos anteriores, le restó posibilidades a su triunfo. Volvió empatar momentáneamente a Chris en el 17, pero no le alcanzó para forzar un desempate. McNeill tuvo un recorrido sin errores y sumó cuatro birdies en los primeros 16 hoyos, pero sólo le alcanzó para compartir el segundo sitio con el miembro del Champions Tour.

Lugar	Jugador	R1	R2	R3	R4	Total	Par	Ingreso	Pt. Fedex
1	Chris Kirk	67	67	64	68	266	-22	$648,000	250
T2	George McNeill	67	65	67	68	267	-21	$316,800	122.5
T2	Tom Pernice, Jr.	66	67	67	67	267	-21	$316,800	122.5
T4	Bud Cauley	68	67	66	67	268	-20	$148,800
T4	Hunter Haas	66	64	70	68	268	-20	$148,800	58.33
T4	Jim Renner	69	69	62	68	268	-20	$148,800	58.33
T7	Tommy Gainey	67	67	67	68	269	-19	$116,100	44
T7	Sunghoon Kang	65	70	64	70	269	-19	$116,100	44

«Algunas veces la gente lo hace más grande de lo que realmente es. Yo estaba a 140 yardas de distancia y era un hierro 9, así que apunte directamente la bandera y a ningún otro sitio. Ese fue mi único pensamiento.»

Chris Kirk.